Węgiel - Węgiel brunatny
Węgiel brunatny to paliwo pochodzenia organicznego. Węgiel brunatny powstał w wyniku powolnych przekształceń tkanek roślinnych w warunkach ograniczonego dostępu do tlenu oraz działania wysokiej temperatury i ciśnienia panującego pod powierzchnią ziemi.
Węgle kopalne to skały osadowe powstałe w wyniku nagromadzenia i przeobrażenia materii roślinnej. Stanowią mieszaninę różnorodnych związków organicznych, w których skład wchodzą głównie: węgiel, wodór, tlen, siarka i azot, a także substancje mineralne (na przykład: krzemiany, siarczki i inne) oraz pierwiastki rzadkie (takie jak: arsen, uran, gal, german). Złoża węgli kopalnych powstały w różnych epokach geologicznych, głównie w paleozoiku oraz trzeciorzędzie. Węgiel powstał na obszarach bagnistych, które w tamtych czasach porastały wilgotne lasy tropikalne. Szczątki obumarłych roślin opadły na dno bagnistych jeziorzysk lub lagun, gdzie z powodu niskiej ilości tlenu i odpowiednich bakterii rozkładały się bardzo powoli. W pierwszej fazie rozkładu gnijące rośliny zmieniły się w torf. Procesowi temu towarzyszyło wydzielanie metanu .